De eenheid binnen Manchester United staat opnieuw zwaar onder druk

Michael Carrick heeft het draagvlak in de spelersgroep verloren; aanvoerder Bruno Fernandes trekt zelfs openlijk de tekortkomingen van het team in twijfel. Toen Carrick eerder begrip toonde voor het incident rond Lisandro Martínez, gaf dat andere spelers juist de ruimte om nog lakser met autoriteit om te gaan. De collectieve eenheid van het team staat onder enorme spanning; de spelers zijn hun focus kwijt en het verantwoordelijkheidsgevoel van de manager is in feite volledig verdwenen. Hoewel de manager een deel van de schuld kan dragen, liggen de problemen duidelijk ook bij de kwaliteit, de bekwaamheid en het verantwoordelijkheidsgevoel van de spelers van Manchester United zelf.

Al jarenlang zoekt Manchester United naar een manager die in staat is het tij te keren – maar ruim tien jaar later is zo iemand nog steeds niet gevonden. Wat is de werkelijke oorzaak? Is het echt zo dat elke manager die is aangesteld simpelweg de nodige competenties miste? Veel doorgewinterde fans zijn van mening dat Manchester United lijdt onder fundamentele bestuurlijke tekortkomingen – in het bijzonder een te grote afhankelijkheid van de mening van de spelers. Sinds het tijdperk van José Mourinho heeft de neiging van de club om de visie van de spelers zwaarder te laten wegen, de managers hun autoriteit en aanzien ontnomen.

Door de jaren heen is Manchester United herhaaldelijk gedwongen te kiezen tussen de manager en de spelers; een vicieuze cirkel die al vele "onschuldige" slachtoffers heeft geëist. Sommige spelers, die ooit veelbelovend waren en naar de club kwamen om hun droom – het dragen van het Manchester United voetbalshirt – waar te maken, zagen hun niveau na aankomst gestaag dalen. Er zijn veel te veel van dergelijke gevallen; de club heeft inmiddels bijna een miljard pond verspild zonder ooit een echt toptalent binnen te halen. Zelfs nu durven talentvolle jonge spelers er niet voor te kiezen om dit voetbalshirts goedkoop te dragen, uit angst dat hun veelbelovende toekomst bij Manchester United daardoor verwoest zal worden. Nu het nieuwe seizoen van start gaat, is de club de weg volledig kwijt en ontbreekt het aan een duidelijke koers – wat moet er nu gebeuren met Manchester United?