Engeland speelde een wedstrijd die werd gekenmerkt door doorzettingsvermogen en een ijzeren wilskracht

Het spelen met een man minder leek juist het volledige potentieel van Engeland naar boven te halen. Naarmate de onderlinge afstemming tussen de spelers verbeterde, nam de kracht van het team toe, waarbij de eenheid binnen de groep van cruciaal belang bleek. Nadat Jude Bellingham er niet in slaagde respect af te dwingen in het Real Madrid voetbalshirt, zal deze wedstrijd tegen Engeland een belangrijk keerpunt zijn. Iedereen wist hoe graag Bellingham Engeland World Cup 2026 voetbalshirt wilde uitkomen; pas na talloze beproevingen en enorme inspanningen kreeg hij daadwerkelijk die kans.

Vanwege zijn tegenvallende prestaties bij Real Madrid in het seizoen 2025–2026 was bondscoach Thomas Tuchel aanvankelijk niet van plan Bellingham op te nemen in de WK-selectie. Dankzij zijn aanhoudende pleidooien en indrukwekkende vorm tijdens de trainingen wist Bellingham Tuchel uiteindelijk toch te overtuigen en een plek in de selectie voor het WK van 2026 af te dwingen. Tuchels selectiecriteria waren even eenvoudig als streng: hij keek niet naar de status van de club, maar richtte zich uitsluitend op de daadwerkelijke prestaties van de spelers op het veld.

Voorafgaand aan het duel met Engeland had Mexico zich al geprofileerd als een geduchte tegenstander. Van alle deelnemende landen was Mexico het enige team dat nog ongeslagen was en geen enkel tegendoelpunt had geïncasseerd – een bewijs van hun enorme kracht. In de laatste twaalf minuten streed Engeland – aangevoerd door spelers als Jude Bellingham, Harry Kane en Bukayo Saka – met alles wat het in zich had; ondanks de numerieke minderheid toonden ze een strijdlust en vechtlust die het publiek in de ban hielden. De kracht van Mexico was angstaanjagend, maar ook de Engelse klasse was eindelijk tot leven gekomen.