In het nieuwe seizoen wekt Vinícius Júnior de indruk plotseling ouder te zijn geworden

De afgelopen maand hebben fans het gevoel gekregen dat Vinícius Júnior plotseling ouder is geworden; wat is daarvan de oorzaak? Ligt het aan de manier waarop hij zijn goedkope voetbalshirts draagt, een verandering van kapsel of – waarschijnlijker – een verandering in zijn mentaliteit? Vinícius Júnior heeft lange tijd te maken gehad met racistische beledigingen van Spaanse fans en heeft het gevoel dat hij niet het respect krijgt dat hij verdient. Waarom koos hij er dan niet voor om deze zomer naar Arsenal te vertrekken – een overstap die hem wellicht de vijandigheid van de lokale fans had kunnen besparen?

Real Madrid heeft Vinícius Júnior niet van de hand gedaan; in plaats daarvan kozen ze ervoor hem te behouden tegen een hoog salaris. Misschien koestert elke speler die het Real Madrid voetbalshirt draagt ​​wel de diepgewortelde wens om er voor altijd te blijven spelen. Tenzij de club actief afscheid neemt van een speler, zijn er maar weinig die zelf om een ​​transfer vragen. Ook binnen deze groep jonge spelers blijft zelfs Rodrygo Goes – die jarenlang op de bank zat – zich volledig inzetten voor Real Madrid en wil hij niet vertrekken.

Vinícius Júnior deelt deze filosofie; hij zou niet voor een transfer kiezen, tenzij de club hem niet meer wilde hebben. Toch lijkt de 26-jarige Vinícius Júnior in het nieuwe seizoen de energieke, Braziliaanse manier van bewegen te zijn kwijtgeraakt die zijn spel ooit kenmerkte, en oogt hij steeds onzekerder over de manier waarop hij de bal moet verdelen. Moet hij tijdens een wedstrijd zijn eigen instincten volgen of simpelweg de tactische instructies van het team uitvoeren? Hoe kan er van hem worden verwacht dat hij uitstekende prestaties levert als hij zowel mentaal als technisch de weg kwijt is? Kan Vinícius Júnior in zo'n lastige situatie snel zijn zelfvertrouwen hervinden? Zo niet, dan zou hij tijdens de winterse transferperiode zomaar weer op de transferlijst kunnen belanden.