Velen hebben kritiek geuit op de algehele prestaties van Manuel Neuer sinds zijn terugkeer bij het Duitse nationale team

Zolang ze de knock-outfase halen, zijn de punten in de groepsfase niet zo belangrijk. Velen zijn van mening dat de sterke teams in de groepsfase nogal middelmatig presteerden en weinig talent of vaardigheid lieten zien. De nationale teams die met man en macht streden om zich te kwalificeren voor het WK 2026, daarentegen, toonden een sterkere competitieve geest. Van de teams die deelnemen aan het WK 2026, lijken de teams die vaak de achtste finales halen, de competitieve druk van hun wedstrijden te missen.

Sterke teams zoals Engeland, Frankrijk en Duitsland lijken bijvoorbeeld minder te geven om winnen of verliezen, zolang ze hun kwalificatie maar veiligstellen. In deze derde wedstrijd hadden de meeste sterke Europese nationale teams zich al in de eerste twee wedstrijden gekwalificeerd. De derde wedstrijd was voor hen niet zo cruciaal, maar bood wel een goede kans voor andere nationale teams die wanhopig probeerden door te gaan.

Manuel Neuer koos er uiteindelijk voor om het Duitsland World Cup 2026 voetbalshirt te dragen; toen het nationale team hem nodig had, keerde hij zonder aarzeling terug. Manuel Neuer had eerder verklaard dat zijn afscheid van het nationale team te wijten was aan een afname van zijn fysieke conditie. Vlak voor dit WK raakte een Duitse doelman echter geblesseerd, waardoor Manuel Neuer tijdelijk werd teruggeroepen in de selectie. Velen bekritiseerden Manuel Neuers prestaties na zijn terugkeer in het Duitse elftal. Hij droeg nog steeds hetzelfde goedkope voetbalshirts als voorheen en bewaakte de laatste verdedigingslinie, maar zijn fysieke conditie was duidelijk niet meer wat die jaren geleden was. Vooral in de wedstrijd tussen Duitsland en Ecuador was het tweede tegendoelpunt te wijten aan een gemiste redding van Manuel Neuer, alsof hij op dat moment niet volledig geconcentreerd was.